Nebe vypadalo ráno jako sen surfařů: V pátek (16. prosince) lemoval horizont v Birminghamu na Ala obzoru ohromné vlny, jejichž hřebeny prudce stoupaly vpřed. Ohromení Alabamané fotili mraky a poslali je na místní meteorologickou stanici, přemýšleli: „Co jsou to tsunami na obloze?“
Odborníci říkají, že mraky byly nedotčené příklady „vln Kelvin-Helmholtz“. Ať už je to vidět na obloze nebo v oceánu, tento typ turbulence se vždy vytvoří, když rychle se pohybující vrstva tekutiny klouže po pomalejší, silnější vrstvě a táhne její povrch.
Vodní vlny se například vytvářejí, když se vrstva tekutiny nad nimi (tj. Vzduch) pohybuje rychleji než vrstva tekutiny dole (tj. Voda). Když se rozdíl mezi rychlostí větru a vody zvýší do určitého bodu, vlny se „rozbijí“ - jejich hřebeny se vyklopí dopředu - a přijmou výmluvný tvar Kelvina-Helmholtze. [Úžasné video ukazuje tvář v oblacích]
Podle Chrisa Walceka, meteorolog ve Výzkumném středisku pro atmosférické vědy na Státní univerzitě v New Yorku v Albany, rychle se pohybující vzduch vysoko na obloze může přetáhnout vrchol pomalu se pohybujících hustých mraků pod ním stejným způsobem.
"Na obrázcích [z Birminghamské oblohy] je pravděpodobně blízko chladné vrstvy vzduchu blízko země, kde je rychlost větru pravděpodobně nízká. Proto je v této vrstvě mrak nebo mlha," řekl Walcek Life's Little Mysteries, stránky sestry WordsSideKick.com. "Na této zatažené, chladné, pomalu se pohybující vrstvě je pravděpodobně teplejší a rychle se pohybující vrstva vzduchu."
Rozdíl v rychlosti větru a teplotě mezi dvěma vrstvami atmosféry je většinou malý, a tak rychle se pohybující vzduch nahoře „hladce klouže po pomaleji se pohybujícím vzduchu jako hokejový puk posuvný po ledové hladině, "Řekl Walcek." V opačném případě, pokud je rozdíl rychlosti větru příliš velký, rozhraní mezi dvěma vrstvami se rozpadne na náhodnou turbulenci.
Vlny Kelvin-Helmholtz se vytvářejí, když rozdíl v teplotě a rychlosti větru obou vrstev zasáhne sladké místo. "To, co [tyto obrázky] ukazují, je vzduch mezi těmito dvěma atmosférickými vrstvami, který je právě velmi blízko tomuto prahu pro turbulenci, a mícháním, aby se obě vrstvy smíchaly dohromady," řekl.
Tento příběh byl poskytnut Life's Little Mysteries, sesterským webem WordsSideKick.com. Sledujte Natalie Wolchover na Twitteru @nattyover. Sledujte Life's Little Mysteries na Twitteru @llmysteries a připojte se k nám na Facebooku.
V pátek se po alabamské obloze valily neobvyklé mraky. Nazvali se kelvin-helmholtzovy vlny, které se vytvořily, protože horké větry obklopovaly vrchol chladného hustého mraku.