V odlehlém africkém lese byl chycen chlupatý savec s kmenovým nosem. Tento slon velký, pravděpodobně nový druh.
Ochránci přírody, kteří studovali biologickou rozmanitost lesa Boni-Dodori na pobřeží severovýchodní Keni, tam vytvořili pastí na fotoaparát poté, co si vědec všiml dravce slonů (nazývaného také sengi), kterého nepoznala.
Podle obrázků nového druhu vědci nyní vědí, že zvíře má na svých stranách, ramenech a zádech kaštanově zbarvené zbarvení a spodní trup, který je černý. Je to poměrně velké pro drůbeže slonů, o hmotnosti 600 liber, s celkovou délkou 550 palců a délkou ocasu asi 250 mm.
Tým, který zahrnoval Zoological Society of London (ZSL) a Kenya Wildlife Service (KWS), bude dále analyzovat DNA zvířete, aby potvrdil, zda se jedná o nový druh drůbeže slonů.
Pokud se jedná o nový druh, vytvořilo by se 18 druhů sengi v čeledi Macroscelididae (13 druhů měkkýšovitých sengi a pět druhů obřích sengi). Všichni pocházejí z Afriky. Zvířata jsou více příbuzná slonům než dravcům, přestože jsou to relativně malá stvoření - v rozsahu od 4 do 12 palců (10 až 30 centimetrů) na délku a vážící od méně než desetiny libry do 1,5 libry (30 až 700 gramů).
Zvláštní jméno je odrazem jejich dlouhých, flexibilních, kmenových nosních nosů, které používají k hledání hmyzu. Nově zajaté zvíře je typ obřího sengi, který má vzorované kabáty a další odlišné rysy od menších sengů.
"Se svými starodávnými a často nepochopenými předky, jejich monogamními strategiemi páření a jejich charismatickými flexibilními čenichy jsou podmanivými zvířaty," uvedl ve studii výzkumný pracovník Galen Rathbun z Kalifornské akademie věd.
V roce 2008 Rathbun ohlásil další nový druh obřích sengi ulovených v lesích Tanzanie. Jeho váha toto zvíře zbavila: „Od chvíle, kdy jsem poprvé zvedl jedno ze zvířat do našeho fotografického stanu, věděl jsem, že to musí být nový druh - nejen kvůli jeho výraznému zbarvení, ale protože byl tak těžký,“ řekl Rathbun. v roce 2008 tohoto objevu.
Obrovský dravec slona byl přistižen, jak se hádal v odlehlém africkém lese.